This is Ukraine: Defending Freedom é o novo evento colateral oficial do PinchukArtCentre e da Fundação Victor Pinchuk para a 59a Bienal de Veneza. Organizada em dois capítulos na Scuola Grande della Misericordia, a exposição reafirma a resiliência cultural da Ucrânia que sempre se definiu, mesmo nos momentos mais desafiadores, pela sua capacidade de pensar e criar criticamente. Artistas recusam narrativas diretas sobre a guerra e refletem profundamente sobre seu significado, origem e impacto. This is Ukraine: Defending Freedom é sobre força, é sobre fazer, é sobre amizade. Mas acima de tudo, é sobre nossas liberdades compartilhadas – a liberdade de escolher, a liberdade de falar e a liberdade de existir.
O primeiro capítulo traz obras monumentais de três artistas que continuam a viver e trabalhar na Ucrânia durante a guerra da Rússia na Ucrânia ao lado de obras-primas históricas ucranianas. O segundo capítulo apresenta artistas ucranianos ao lado de artistas internacionais, travando uma profunda conexão com o país enquanto frente comum contra a guerra. Seus trabalhos respondem à necessidade urgente da comunidade global se unir em torno da Ucrânia. Estes incluem Marina Abramović, Olafur Eliasson, JR, Damien Hirst, Boris Mikhailov e Takashi Murakami.
Para a ocasião, JR revelou uma imagem de 45 metros de Valeriia, refugiada ucraniana com apenas 5 anos de idade, que foi esticada e segurada por voluntários em Riva Sette Martiri, em Veneza. O trabalho integra um projeto em andamento que visa ajudar e apoiar os refugiados afetados pela guerra. A imagem de Valeriia será novamente apresentada durante a Bienal.